Tema 6. Herramientas Web 2.0 y el Cloud Computing

A continuación, en este tema se va a explicar una continuación del anterior, con las herramientas Web 2.0 y a su vez, el Cloud Computing, es decir, la computación de la nube. Con esto, vamos a adentrarnos en las aplicaciones que se utilizan y de qué trata la nube, sus ventajas, desventajas y mucho más. 

Como se dijo en el tema anterior, la Web 2.0 comprende los sitios web y diferentes páginas donde los usuarios interactuan y colaboran de forma que es innecesario tener que instalar programas en el ordenador. Para esto, se abarcan una serie de herramientas que facilitan su uso y mejoran la calidad de esta web. Una de ellas es el cloud computing, la computación de la nube. ¿Qué trata este término?

En primer lugar, el Cloud Computing es el término para designar a los ordenadores en red que distribuyen capacidad de procesamiento, aplicaciones y grandes sistemas a muchas máquinas. Este término responde a múltiples características integradas. Las aplicaciones basadas en tecnología nube no funcionan con un solo ordenador, sino que se difunden por todo un clúster (conjunto de ordenadores construido mediante la utilización de hardwares comunes y que se comportan como si fuesen una única computadora) distribuido, utilizando espacio de almacenamiento y recursos informáticos de múltiples máquinas. Todos estos programas deben estar en los servidores en línea y se puede acceder a ellos y a su información a través de Internet. 

Algunas de sus características son:

1. No hay necesidad de conocer la infraestructura detrás de esta, pasa a ser "una nube" donde las aplicaciones y servicios pueden fácilmente crecer, funcionar rápido y casi nunca fallan, sin conocer los detalles de funcionamiento de esta nube. 
2. Todo su sistema es predecible y eficiente. Por ejemplo, si un servidor maneja 1000 transacciones, 2 servidores manejan 2000 transacciones. 
3. Esta nube esta regida por un Acuerdo de Nivel de Servicio (SLA) que define varias políticas como: cuáles son los tiempos esperados de rendimiento, si se deben crear más instancias, etc. 
4. Las aplicaciones son independientes del hardware que utilicen.
5. El sistema está creado de tal forma que permite a diferentes usuarios compartir la infraestructura sin preocuparse de ello y sin comprometer su seguridad y privacidad. 

Los servicios de computación de red abarcan tres niveles:

• Nivel 1. Aplicaciones que tienen solo una función a las que normalmente se accede mediante un navegador web. Por ejemplo, Gmail.
• Nivel 2. Ofrece la infraestructura sobre la que fabrican y funcionan estas aplicaciones. Por ejemplo, App Engine. 
• Nivel 3. Son los que ofrecen recursos puramente informáticos sin una plataforma de desarrollo. Por ejemplo, GoGrid o Elastic Compute Cloud. 

Ventajas del Cloud Computing

- En la nube, se consume la energía necesaria, es decir, se trata de su uso eficiente. 

- No existe la caída del servidor, siempre hay alguien que lo controla , no necesita personal. 

- Sus actualizaciones son automáticas y se conservan todas las personalizaciones que se realizan. 

- Se pueden empezar a trabajar en cualquier aplicación rápidamente. 

- Se puede prescindir de instalar hardware y, por tanto, requiere menos inversión.

- Sus infraestructuras son de mayor capacidad ya que tienen que tener la suficiente memoria para todos los usuarios que utilicen la  aplicación. 

Desventajas del Cloud Computing 

- La disponibilidad de las aplicaciones depende de Internet. Es verdad que es una ventaja no tener que instalar programas así no se utiliza memoria en el ordenador, pero es imprescindible el Internet para utilizar sus aplicaciones.

- Todos los trabajos y datos del usuario están en la nube de manera que si hubiera algún problema se pueden poner en peligro la seguridad de nuestros materiales. Por ejemplo, si la empresa quebrara, todos los materiales que contenemos con esta, se perderían al instante.

- El usuario no dispone de copias de seguridad, como podía tenerlas cuando el software que podía estar instalado. Por ello, es más fácil perder nuestros materiales. 

- Además, todas las empresas donde se tienen datos, pueden acceder con facilidad a tu información de manera que se pierden los derechos de autor de los materiales, etc. 

¿Qué tipos de Cloud Computing existen?

1. Públicas. Manejadas por otras personas y albergan el trabajo de muchos clientes, los sistemas de almacenamientos son comunes y los servidores red, los discos también son servicios gratuitos. 
2. Privados. Son la mejor opción para las empresas u organizaciones que quieren tener un servicio propio con las aplicaciones que desean a medida de sus necesidades. Son los propietarios del servidor.
3. Híbridos. Se trata de una combinación de las privadas y las públicas. Se dispone de una infraestructura privada pero a su vez se pueden manejar aplicaciones en el espacio de la nube pública. 

Sabiendo esto, ¿qué diferencias hay del modelo tradicional, de la web 1.0 con el Cloud Computing? Aquí encontramos una tabla con las principales diferencias, desarrollada por Gardner (2008): 

Aplicaciones educativas del Cloud Computing

La aparición de las aplicaciones basadas en tecnología nube provoca un cambio  en nuestra forma de ver cómo utilizamos el software y almacenamos nuestros archivos. Así podemos acceder a nuestros documentos y datos desde cualquier ordenador, aula de ordenadores o desde nuestra casa, un cibercafé, etc. Además las aplicaciones que podemos utilizar en la nube, además de accesibles, son muchas veces gratuitas o económicas. También, al estar en red, todos estos documentos pueden compartirse, editarlos de forma colaborativa y gestionarlo de diferentes formas. 

Una de estas aplicaciones ejemplares es Google Docs. En esta, se puede escribir un texto que pueden ver nuestros compañeros y corregir lo necesario guardando todas las versiones posibles. Ademas servicios como Flickr, Youtube o Blogger poseen un conjunto de herramientas basadas en tecnología nube cada vez más potentes para cualquier tarea que el usuario puede llevar a cabo. 

Otro de los servicios ejemplares es Dropbox. Se trata de un servicio de alojamiento de archivos multiplataforma en la nube, como lo define la Wikipedia. El servicio permite a los usuarios almacenar y sincronizar archivos en línea y entre otros. Existen versiones gratuitas y de pago, cada una con unas opciones variadas.

Dropbox permite a los usuarios dejar cada archivo en una carpeta designada. Este archivo se sincroniza en la nube y en todos los demás ordenadores del cliente Dropbox. 

Por último, se puede decir que todas estas aplicaciones educativas, ofrecen la existencia de ordenadores virtuales. 

En conclusión, utilizar estas herramientas en el aula es beneficioso para los alumnos y para la búsqueda de información y el aprendizaje y así, asimilar también nuevos conocimientos relacionados con las TIC que les pueden ayudar en el futuro próximo. 

En mi opinión, siempre he utilizado este tipo de aplicaciones y nunca he tenido ningún problema con ellas pero, todavía es negativo el hecho de poder perder todos tus datos, materiales, etc. Por ello, creo que nunca viene mal tener un USB de emergencia para conservar todos nuestros datos hasta que sea totalmente fiable dejarlos en dichas aplicaciones. 

Por otra parte, como futura maestra de Educación Infantil, ya se ha explicado en el anterior tema cómo utilizaría las herramientas web 2.0, pero dentro del Cloud Computing se encuentran otras herramientas que también se podrían utilizar de otra forma. Por ejemplo, utilizaría Google Drive pero con ayuda de los padres. Para ello, incluiría materiales relacionados con lo que se realiza en clase para que los padres observen qué realizan sus hijos en clase y cómo llevarlo al hogar para que su aprendizaje sea constante, para que los padres aprendan diferentes juegos enfocados a los conocimientos del aula, etc. En Google Drive añadiría diferentes materiales como PowerPoints, cuentos, canta-juegos, etc. Todo para que los padres vean cómo aprenden sus hijos.

Bibliografía utilizada

• Computación en nube (2009). Recuperado de: http://es.slideshare.net/gio2345/computacion-en-nube
• Barroso J. y Cabero J. (2013). Nuevos escenarios digitales. Las tecnologías de la información y la comunicación aplicadas a la formación y desarrollo curricular. España: Pirámide.